Diário de Notícias - 18 Fev 03 Algarve deve perder 41 escolas primárias JOÃO PEDRO OLIVEIRA PAULA MARTINHEIRA Há 41 escolas do primeiro ciclo do ensino básico que correm risco de fechar no Algarve já no próximo ano lectivo. Este é o número de instituições que, entre as 231 existentes naquela região, servem menos de onze alunos e que, como tal, são naturais candidatas aos encerramentos previstos no programa de reordenamento da rede escolar lançado pelo Ministério da Educação. Este programa, que desde Novembro passado se encontra em vigor no Alentejo foi ontem apresentado em Faro pelo ministro da Educação, David Justino. Para lá do encerramento das escolas com poucos alunos _ que se efectiva mediante apresentação de candidatura das autarquias _ o ministério pretende fundir e reequipar algumas e construir outras de raiz. Para tal, o programa prevê investimentos na ordem dos 14 milhões de euros, dos quais 11 milhões serão aplicados na construção de novos imóveis e na ampliação e requalificação de edifícios. Os restantes três milhões serão afectos à aquisição de mobiliário e equipamento informático. Embora considere ser ainda «prematuro» quantificar o número de escolas a encerrar, David Justino assegura que esse trabalho será feito assim que forem estabelecidos os protocolos com as 16 autarquias da região, que prevêem um levantamento exaustivo de todas as situações. Desta forma, garante o ministro, «a qualidade do ensino aumentará substancialmente», já que a maioria das instituições a encerrar se situa em zonas do interior, «com escassos alunos e apenas um professor, já para não falar nas graves carências de meios materiais de que padecem»